“Commando Solo” sendet in Libyen

by Florian Flade

Eine fliegende Rundfunkstation des US-Militärs beschallt Libyen mit Warnbotschaften. Die psychologische Kriegsführung wurde am Wochenende von Hobby-Funkern aus Europa abgehört. Sie verfolgen den westlichen Militäreinsatz gegen Gaddafi am heimischen Funkgerät.

Vollgepackt mit Hightech – die “Commando Solo II”

“Libysches Schiff oder Frachter verlassen Sie nicht den Hafen”, tönte es am Wochenende aus dem Radio, “Die Truppen des Gaddafi-Regimes verletzen eine UN-Resolution, die ein Ende der Kampfhandlungen in diesem Land angeordnet hat. Wenn Sie versuchen den Hafen zu verlassen, werden Sie angegriffen und zerstört. Für Ihre eigene Sicherheit: Verlassen Sie nicht den Hafen.”

Gesendet wird die eindeutige Warnung in einer Dauerschleife von einem außergewöhnlichen US-Militärflugzeug der Flotte “Commando Solo II”. Diese mit modernster Elektronik ausgestattete fliegenden Radiostationen vom Typ EC-130 kommen immer dann zum Einsatz, wenn reguläre Kommunikationswege nicht möglich sind oder verhindert werden, beispielsweise in den Kriegsgebieten Afghanistan und Irak. Das umgebaute Frachtflugzeug kann im Ernstfall auch als TV-, Radio- und Internetstation für ganze Landesteile dienen, in denen Diktatoren die Kommunikationswege für die Bevölkerung gekappt haben.

Über Haiti flog eine “Commando Solo” 2010 Einsätze, um Überlebenden des Erdbebens die Möglichkeit zu geben, per Radio Nachrichten an Verwandte zu senden (bereits 1995 war eine Commando Solo über Haiti im Einsatz). Jetzt ist einer von Amerikas Radio-Fliegern als Teil der psychologischen Kriegsführung über dem Mittelmeer unterwegs und beschallt Libyen mit Warn-Botschaften in Englisch, Arabisch und Französisch.

Bekannt wurde der Libyen-Einsatz der “Commando Solo” am Wochenende nicht etwa durch eine Meldung des Pentagon oder durch das Gaddafi-Regime, sondern durch die Arbeit findiger Hobby-Funker aus Europa. Sie haben vom heimischen Computer aus Funksignale und Kennungen von Dutzenden NATO-Flugzeugen identifiziert, die aktuell an Angriffen gegen den libyschen Diktator beteiligt sind. Auch den militärischen Rufnamen der amerikanischen Radio-Militärfliegers – “Sheen 53″ konnte ein Funker aus den Niederlanden ausmachen und veröffentlichte den Funk-Mitschnitt im Internet.

Die Hobby-Funker machen sich den Umstand zu Nutze, dass die militärischen Flugzeuge über den Mittelmeer ihre Koordinaten und den angesteuerten Kurs auch über den von Passagiermaschinen genutzten Zivilfunk übermitteln müssen – anderenfalls könnte es zu Zusammenstößen kommen. Informationen über die Bewegungen amerikanischer, italienischer und britischer Kampfjets sowie unbemannter Drohnen erhalten die Funker daher nicht über geheime NATO-Frequenzen, die verschlüsselt über Satelliten ablaufen.

Einer jener Mithörer der Funks von “Operation Odyssey Dawn”, berichtete dem US-Technologiemagazin “Wired”, er verfüge über eine Funkausstattung im Wert von weniger als 500 EURO. Damit könne er problemlos mehrere Stunden täglich die Frequenzen der Militärflugzeuge abhören. “Ich kombiniere lediglich die weltweit frei verfügbaren Informationen aus dem Internet mit meinen lokal erhältlichen Informationen aus dem Äther”, so der anonyme Funker. Auch Signale der amerikanischen Präsidentenmaschine Air Force One und Flüge der CIA mit Terrorhäftlingen habe er bereits empfangen.

An Englishman in Afghanistan… – Meet Adam the Jihadi

by Florian Flade

His name is “Adam”. Adam left his homeland of Great Britain for a vacation of a very different kind. The British man, approximately in his 20s or early 30s went to Afghanistan, to the violent eastern province of Kunar and joined up with the Taliban fighters of the Haqqani clan operating across the border from Pakistan.

An Al-Jazeera camera team met “Adam” while filming Taliban militants in the mountains of Kunar. The footage shows the British Jihadi, hiding his face behind a scarf wrapped around his head, handling what appears to be a American M-15 Assault rifles, probably captured by the Taliban after a firefight with US-Soldiers.

The foreign militant from Europe is then interviewed by Al-Jazeera and confirms: “I´m a from the West.” He joined the Taliban movement to fight foreign occupiers and establish Sharia in Afghanistan.

Adam is just the latest example of British militants turning up at the frontlines of Afghanistan – on the side of the Islamist militancy. I posted a story by the British Guardian about Afghans living in the EU and traveled back to Afghanistan to fight alongside the Taliban. Highlight of this story was a cab driver from London who spent vacation time as a Islamist warrior in the North of Afghanistan.

The Other Jihadi-Tourists

Foreign fighters are a phenomenon known in most conflict areas of the Muslim world, be it Afghanistan, Iraq, Chechnya, Somalia or Yemen. The foreign elements fighting among local, native insurgent groups are a major concern for the enemy party as they are regarded as more ruthless, willing to die in battle or as a suicide bomber and they are further radicalizing local groups. What is described by the U.S. military in Afghanistan as the foreign fighter factor is usually a very small percentage of Jihadi militants of Arab, Central Asian, North African or even European origin. These Jihadi tourists traveled to the Afghanistan-Pakistan border region to fight against Pakistani forces in Waziristan and Western NATO troops in neighboring Afghanistan.

To the native Afghan and Pakistani militants the foreigners are very alien, an exotic import by al-Qaeda and other groups, often lacking basic training or even the ability to adapt to the new terrain, culture or just the food of the locals. Because they are isolated, they are unable to speak the local language, communicate with the villagers and many of them even handover their ID documents, money and personal belongings to their handlers as a sign of commitment to receive martyrdom on the battlefield of Afghanistan. Whatever origin the foreign jihadi is – be it Saudi, Tunisian, Indonesian, Chechen, German or French – they are restricted in movement and it poses an almost impossible challenge for them to melt into local ethnic groups. They are lost eventhough they are surrounded by brothers in faith and arms in Waziristan.

But what about those who are familiar with Afghan and Pakistani culture? What about Afghan people living Europe or the Middle East? They are a foreign fighter element that has not come to the attention of counter-terrorism experts and Afghan/U.S. security forces…but they exist and their number might increase.

As a journalist for British Guardian found out earlier this year, Afghans from the UK are spending a very unusual form of vacation in the Afghan mountains. By coincidence the reporter met a cab driver from London fighting alongside the Afghan Taliban in Northern Afghanistan. And the man was not the only European Jihadi he encountered. Other ethnic Afghans from Norway and the UK spent several months on “Jihad vacation”, fighting against the Americans and their Afghan allies.

Read the Guardian piece about these European Taliban here.